Το βιβλίο αποτελεί συντομευμένη, αλλά και ως ένα βαθμό εμπλουτισμένη εκδοχή της διδακτορικής διατριβής του συγγραφέα με τίτλο Τα λαϊκά στρώματα της Θεσσαλονίκης την περίοδο του Μεσοπολέμου 1922-1940. Κοινωνική και πολιτική διάσταση της φτώχειας.
Γενικό στόχο της έρευνας του συγγραφέα αποτέλεσε η μελέτη της κοινωνικής ιστορίας των λαϊκών στρωμάτων στη μεσοπολεμική Θεσσαλονίκη. Στο πλαίσιο της έρευνας και της ανάλυσης ανέκυψαν ερωτήματα και προβλήματα σχετικά με τις έννοιες της εγκληματικότητας και της παραβατικότητας, τις πρακτικές επιτήρησης και ελέγχου των φτωχών στρωμάτων, τον επίσημο λόγο των Αρχών, αλλά χρειάστηκε και να διερευνηθούν οι δυνατότητες εντοπισμού του λόγου των φτωχών και όσων λογίζονταν ως παραβάτες.